La Syrah: Una Vid de Excepción

Durante mucho tiempo, los orígenes de la Syrah fueron un misterio. Es una vid muy antigua del “Valle del Rhône”, aunque se ha especulado que tuvo orígenes diversos entre los que destacan:

• La primera hipótesis es que procedía de Siracusa en Sicilia (Italia). Esta teoría se sustenta quizá en la ortografía Syrac.
• La segunda es que procedía de Shiraz, en Irán. La leyenda indica que se encontró en el Golfo Pérsico en el siglo XIII, en la época de las cruzadas, tiempo en el que el caballero Sterimberg, se retiró sobre la ladera del Hermitage. En cualquier caso es de allí que procede el nombre de Hermitage rojo.
• La tercera y última hipótesis, la cual se encuentra extendida, es que se introdujo en Francia en el siglo III, en la época en que el Emperador Romano Probus, autorizó la plantación de vides en Francia.

Sin embargo, recientes investigaciones genéticas, llevadas a cabo por investigadores californianos y por el E.N.S.A. – I.N.R.A. de Montpellier (Francia) permitieron definir con certeza, que la Syrah procede del “Valle del Rhône” y más especialmente de la parte septentrional de las “Côtes du Rhône”.

Sinónimos conocidos: Antournerein noir,Balsamina, Biaune, Candive, Entournerin, Hermitage, Hignin noir, Marsanne noir, Neretto di saluzzo, petite Syrah, Schiras, Sérène, Serine ou Serien, Shiraz, Sirac, Syra, Syrac.

¿Dónde se cultiva la Syrah?

El Syrah es una vid roja tradicional de los vinos del “Valle del Rhône”. Una vid muy propicia para cultivarse en suelos pobres y climas calientes. En la parte septentrional del “Valle del Rhône”, es a menudo la vid principal y a veces la única autorizada para los vinos tintos de la Denominación de Origen Controlada (D.O.C.). Puede asociarse a la Marsanne y a la Roussanne en las D.O.C. Crozes-Hermitage y Saint-Joseph, y a la Viogner en los tintos de la D.O.C. Côte Rôtie.

En el resto del “Valle del Rhône”, se utiliza como vid que en ensamblaje enaltece a la Grenache o Garnacha, Mourvèdre o Cariñany se la encuentra en casi todas las D.O.C.: Châteauneuf-du-pape, Vacqueras, Gigondas, Costières de Nimes, Côtes du Ventoux, Côtes du Lubéron, Côtes du Rhône Villages, Beaumes de Venice, Lirac, etc.

Fuera de su región de origen, se descuido el cultivo de la Syrah durante mucho tiempo, a causa de una reputación de fragilidad de la planta y su falta de resistencia a algunas enfermedades. Gracias a los progresos de la mecanización y la enología en nuestros días ya no es el caso, y su cultivo se entendió a la “Provence”, al “Languedoc-Roussillon” y al suroeste de Francia, sustituyendo, en particular, al Cariñan.

Ante los excelentes resultados obtenidos en Francia, la Syrah ganó terreno en otras regiones del mundo donde perfectamente se aclimató. Los mejores ejemplos son Australia, Estdos Unidos, Sudáfrica, México, España y Suiza.

Para los más Eruditos…

Descripción: La hoja de la Syrah, orbicular (ronda), es ondulada y atormentada. Se señalan bastante los cinco lóbulos. La superficie inferior del limbo es vellosa. Los manojos son medios, cilíndricos y bastante largos, a menudo aladas. A veces flojos, a veces compactas, se forman por bayas ovoides, por un negro azulado, generalmente cubiertas con una pruina bastante abundante. La piel es fina pero bastante resistente, carne fundiéndose y jugosa con un gusto agradable. Sus ramos son largos y quebradizos bajo la acción del viento, a conducirse pide pues en forma emparrada.

Características de producción: El desborre(*) bastante tardío, alrededor de 1 semana antes del Cariñan, la Syrah presenta un vigor medio a bueno. Es sensible a la clorosis(**), la sequía, a la putrefacción gris, a los acáridos y a los gusanos del manojo. Tiende a producir demasiado y en clima frío es propensa al corrimiento(***)(granos abortadors). Pero la Syrah sigue siendo fácil de trabajar puesto que se guía bien, bien supervisada y adjunta a la mano de un maestro. Es fácil de vinificarla, necesidad importante para un artista viticultor, y de escaso rendimiento sobre tierras convenientes y privilegiadas, dará vinos de una gran clase. Hay que señalar que se autorizan 16 clones de la Syrah. Con carácter informativo, es necesario preferir el 470, 471, 524, 525, 747 y 877 y desaconsejar el 73, 99, 301, 381, 382, 383.

(*) El desborre: Veinte a treinta días después de los lloros de la viña, según el clima y la naturaleza del suelo y también según la vid, se asiste a la aparición de los brotes: es el desborre, más precoz para el Chardonnay, tardío para el Merlot, mientras que el del Pinot Noir se produce en una fecha intermedia.

(**) La clorosis: que se manifiesta por un amarilleo de las hojas, se debe a una flata de clorofila, a menudo debido a un exceso de calcio que bloquea la asimilación del hierro; patrones de Vitis berlandieri, resistentes a la clorosis, ofrecen una solución preventiva a este problema, el tratamiento curativo consiste en una contribución de sulfato de hierro. Pero afortunadamente, Vitis vinifera no es afectado apenas por la clorosis.

(***) El corrimiento: desecación de la flor no fertilizada o de la joven uva en la primera fase de su desarrollo, puede tener distintas causas. El mal tiempo y un crecimiento demasiado acelerado puede ser otra causa.

Probar y Apreciar la Syrah…

Sus pequeñas bayas negras con los reflejos azulados dan vinos sólidos, muy coloreados y muy aromáticos, duros los primeros años ya que son ricos en taninos, pero especialmente aptos para el envejecimiento.

Aspecto visual: Vestido rojo púrpura que extrae contra la tinta.

Aspecto olfativo: A la nariz es potente con una gran complejidad en fruta y especies derivado de las bayas negras. Encontramos pimienta, cilantro, clavo y violeta que se disputan distinguirse uno de otro. Todas estas características aromáticas se encuentran en boca.

En boca: Es la gran clase, los vinos de Syrah presentan amplitud y complejidad. Frambuesa, grosella, cassis, mora y cereza. A veces plátano y pasa. Pimienta, cilantro, clavo, violeta, cacao, tabaco, regaliz, cuero y piel, trufa humo, tabaco, alquitrán.

Gastronomía: acompaña maravillosamente todas las carnes asadas y en salsas. Sus notas condimentadas se casan perfectamente con los animales de caza, quesos fuertes, platos, platos condimentados y en especial con nuestro mole.

Algunas astucias para los expertos…

• Si bien los vinos de Syrah pueden consumirse jóvenes, es preferible consumirlos después de 4 ó 5 años.
• No es raro que un gran vino de Syrah escape al gusto, entendimiento y comprensión de un aficionado a los vinos de Burdeos.
• Al envejecer, los vinos de Syrah toman notas aromáticas de vainilla, puros y frutas rojas confitadas.
• Si el exceso de sol parece exaltar su grado alcohólico, como contrapartida tiene por efecto de borrar sus aromas para dar al final vinos demasiado minerales, condimentados y sin sabor.